LONDON – Arsenal kembali mengumumkan status mereka sebagai pencabar utama kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) musim ini apabila menewaskan musuh setempat, Tottenham Hotspur 2-1 dalam derbi Utara London di Stadium Emirates awal pagi semalam.
Kemenangan itu meletakkan Arsenal di tangga kedua dengan ketinggalan empat mata di belakang pendahulu, Liverpool meskipun The Reds masih memiliki kelebihan satu perlawanan dalam tangan.
Arsenal kembali membuktikan kemampuan sebenar mereka selepas dikritik hebat susulan tewas 0-2 kepada Newcastle United pada separuh akhir pertama Piala Liga Inggeris selain tersingkir Piala FA di tangan Manchester United dalam dua aksi terakhir.
Bintang Arsenal, Declan Rice mendakwa, mereka sepatutnya boleh menang dengan 10 gol ke atas Spurs biarpun hanya dua berjaya menembusi gawang lawan menerusi jaringan sendiri Dominic Solanke dan Leandro Trossard.
“Kami tidak bernasib baik kerana tidak dapat menjaringkan 10 gol, itulah perasaannya. Kami tidak perlukan motivasi tambahan menentang Spurs, jika anda tidak boleh bangkit, maka anda tidak sepatutnya bermain bola sepak,” katanya.
Pengurus Arsenal, Mikel Arteta turut menyuarakan keyakinannya bahawa mereka mampu memintas Liverpool memandangkan persaingan liga masih lagi panjang musim ini.
“Ada banyak perlawanan lagi yang perlu diharungi. Anda boleh lihat betapa sukarnya ia buat setiap pasukan.
“Ini satu ujian besar selepas dua perlawanan tidak mendapat apa-apa. Kami bertindak dengan sensasi dan begitu luar biasa untuk meraih tiga mata yang cukup berharga ini,” jelasnya.
Sebagai rekod, ini adalah kemenangan ketiga berturut-turut Arsenal ke atas Spurs selain tidak pernah tewas dalam enam pertemuan terakhir menentang seteru setempat tersebut. – AGENSI
