PETALING JAYA – Minyak sawit antara salah satu minyak sayuran paling banyak digunakan, mempunyai potensi ekonomi besar yang belum diterokai memandangkan kegunaannya secara meluas dalam produk makanan dan minyak masak.
Menurut felo bersekutu di Pusat Ungku Aziz di Universiti Malaya dan ahli Pusat Tan Sri Omar untuk Dasar STI di Universiti UCSI, Profesor Datuk Dr. Ahmad Ibrahim, sains dan penyelidikan menunjukkan terdapat beberapa cara untuk pertumbuhan ekonomi yang berkaitan dengan minyak sawit.
Katanya, minyak sawit mempunyai potensi dalam pengeluaran biofuel terutamanya biodiesel yang menjadi bahan mentah utama untuk pengeluaran biodiesel dan kemajuan dalam teknologi menjadikan proses penukarannya lebih efisien.
“Penyelidikan biofuel generasi kedua menggunakan sisa daripada pengeluaran minyak sawit seperti tandan buah kosong dan tempurung kelapa sawit boleh mencipta sumber tenaga yang lebih mapan, sekali gus mengurangkan pelepasan karbon.
“Minyak sawit adalah sumber utama untuk oleokimia yang digunakan dalam pelbagai industri termasuk kosmetik, farmaseutikal dan produk pembersihan.
“Sains juga menemui cara yang lebih efisien untuk memproses minyak sawit menjadi oleokimia bernilai tinggi yang boleh digunakan dalam plastik biodegradasi, surfaktan, pelincir dan banyak lagi,” katanya dalam satu kenyataan, hari ini.
Bercerita lanjut mengenai nilai disebalik kelapa sawit, Ahmad berkata, pengembangan industri oleokimia boleh meningkatkan nilai ekonomi minyak sawit sambil mengurangkan kebergantungan pada petrokimia.
“Dengan dorongan global untuk mengurangkan sisa plastik, bioplastik berasaskan minyak sawit menawarkan alternatif yang mapan.
“Kemajuan dalam sains biopolimer telah memungkinkan untuk memperoleh plastik terbiodegradasi daripada derivatif minyak sawit, yang boleh digunakan dalam pembungkusan, kutleri dan produk sekali pakai yang lain.
“Ini memberi peluang kepada negara pengeluar minyak sawit untuk menguasai segmen pasaran baharu dalam industri bahan mampan. Minyak sawit kaya dengan tokotrienol, sejenis vitamin E yang mempunyai sifat antioksidan yang kuat,” jelasnya.
Tambahnya, industri minyak sawit menghasilkan sejumlah besar sisa biomas, termasuk isirung sawit, pelepah dan batang.
“Inovasi berasaskan sains menunjukkan bahawa hasil sampingan ini boleh digunakan untuk pelbagai sumber ekonomi termasuk makanan haiwan, baja organik dan pengeluaran bioenergi.
“Penukaran sisa ini kepada produk bernilai tinggi boleh membuka aliran pendapatan baharu dan mewujudkan ekonomi kitaran dalam sektor minyak sawit,” katanya.
Sehubungan itu, beliau berkata, bahawa industri minyak sawit mempunyai potensi untuk menyumbang lebih besar kepada ekonomi global, sambil menangani isu kemampanan dan alam sekitar. – KOSMO! ONLINE
