PEMAIN Johor Darul Ta’zim (JDT) dijangka terus mendominasi skuad Harimau Malaya untuk mengharungi kempen Kumpulan D kelayakan Piala Dunia 2026/Piala Asia 2027 bulan depan.
Walaupun ada yang mendakwa kekuatan kewangan JDT membolehkan kelab itu merekrut pemain berkelas kebangsaan, namun pasukan lain tidak wajar ‘lepas tangan’, sebaliknya perlu memberi lebih banyak pilihan kepada pengendali kebangsaan, Kim Pan-gon.
Pemerhati bola sepak tempatan, Zakaria Rahim tidak timbul isu cemburu apabila ramai pemain Harimau Selatan mendapat panggilan skuad kebangsaan kerana realitinya JDT sudah mampu menyediakan ‘bahan mentah’ terbaik bagi dipadankan dengan resipi Pan-gon.
“Marah macam mana sekali pun kita kena terima hakikat, teknologi JDT dari segi latihan memang bagus dan boleh dikatakan taraf fasiliti atau peralatan mereka lebih tinggi daripada pasukan kebangsaan.
“Nak kuatkan pasukan kebangsaan mestilah datang daripada pemain yang dibangunkan atau dilatih oleh kelab. Kalau kelab latih dengan baik dan teknologi yang bagus, ia akan membantu pasukan kebangsaan.
“Sebab itu mereka semua banyak diambil dari JDT. Bagusnya Terengganu juga ada kestabilan, mampu bayar pemain yang tetap bersemangat walaupun gaji tak sebesar pemain JDT,” katanya.
Daripada senarai 26 pemain ke Piala Asia di Qatar baru-baru ini, separuh skuad kendalian Pan-gon hadir daripada skuad Harimau Selatan.
Bulan depan, Harimau Malaya akan meneruskan kelayakan Piala Dunia 2026/Piala Asia 2027 dan dijadualkan bertemu pasukan ke-80 dunia, Oman bermula aksi di tempat lawan pada 22 Mac ini.
Kemudian pasukan kebangsaan akan turun untuk aksi timbal balik di Stadium Nasional Bukit Jalil empat hari kemudian.
