BOUAKE, Ivory Coast – Bekas juara, Algeria terkandas buat kali kedua berturut-turut di peringkat kumpulan Piala Negara-Negara Afrika (AFCON) selepas tewas mengejut 0-1 kepada Mauritania di Stadium Bouake awal pagi tadi.
Segalanya serba tidak menjadi buat Algeria yang pernah menjuarai AFCON pada edisi 1990 dan 2019, apabila gagal mencari jaringan biarpun memegang 75 peratus penguasaan perlawanan berbanding Mauritania.
Sebaliknya, Mauritania yang menghuni ranking ke-105 dunia, dilihat lebih berbahaya dengan melakukan 17 percubaan keseluruhan sehingga terhasilnya satu jaringan melalui Mohamed Dellah Yaly pada minit ke-37 .
Ia adalah kemenangan pertama Mauritania dalam saingan AFCON selepas gagal melakukannya dalam lapan perlawanan di pentas berprestij Afrika itu sejak mereka membuat debut pada edisi 2019.
Menariknya, kemenangan itu turut membuka peluang buat Mauritania untuk mara ke pusingan 16 terbaik sebagai salah satu daripada empat pasukan tempat ketiga terbaik, sekali gus menempa sejarah baharu buat negara tersebut.
“Tiada sesiapa memikirkan mengenai Mauritania, tetapi bola sepak penuh dengan kejutan. Inilah ganjaran terhadap segala kerja keras kami selama ini,” kata pengendali Mauritania, Amir Abdou.
Satu lagi aksi Kumpulan D awal pagi tadi menyaksikan Angola menang 2-0 ke atas Burkina Faso menerusi jaringan Mabululu dan Zini untuk mara ke pusingan 16 terbaik sebagai juara kumpulan.
Walaupun tewas, tetapi Burkina Faso tetap meraih tiket ke pusingan kalah mati sebagai naib juara Kumpulan D. – AGENSI
