KATHMANDU, Nepal – Sisa mikroplastik telah ditemui dekat puncak Gunung Everest dan dipercayai berpunca daripada peralatan yang digunakan oleh kumpulan pendaki, demikian menurut satu kajian yang diterbitkan kelmarin.
Khemah warna fluoresen, pelbagai peralatan pendakian dibuang, kanister gas kosong dan najis manusia beku adalah antara sisa yang lazim ditemui di laluan sepanjang 8,848 meter (m) ke puncak, sekali gus membuatkan Gunung Everest digelar tong sampah tertinggi dunia.
Kumpulan penyelidik National Geographic dan Ekspedisi Everest Rolex Perpetual Planet melakukan kajian pertama membabitkan mikroplastik pada gunung tertinggi dunia itu pada 2019.
Kumpulan pengkaji mendapati bahan pencemaran itu boleh ditemui pada ketinggian 8,440 m dari paras laut. Penemuan itu mendedahkan potensi ancaman pencemaran plastik di Gunung Everest dan diterbitkan dalam jurnal alam sekitar, One Earth kelmarin.
“Sampel menunjukkan jumlah signifikan poliester, akrilik, nilon dan gentian polipropilena,” kata pengarang kajian, Imogen Napper dalam satu kenyataan.
Napper juga merupakan seorang pengembara National Geographic dan saintis di Universiti Plymouth di Britain.
“Saya agak terkejut menemui mikroplastik pada setiap sampel salji yang (saya) analisis. Gunung Everest ialah salah satu tempat yang saya sentiasa anggap terpencil dan terpelihara.
“Untuk menyedari bahawa kita sudah mencemari kawasan dekat puncak gunung tertinggi (dunia) itu benar-benar mengejutkan,” jelasnya.
Sebahagian besar pakaian aktiviti luar yang digunakan kumpulan pendaki dan penjejak di Gunung Everest diperbuat daripada fabrik sintetik. Khemah, tali pendakian dan peralatan lain juga menggunakan material itu.
“Kami mengesyaki barangan jenis ini adalah punca pencemaran utama berbanding makanan dan bekas simpanan air,” kata Napper sambil merujuk kepada jumlah sampah di puncak selepas berpuluh-puluh tahun aktiviti pendakian bertukar kepada komersial.
Tahun lalu, satu kumpulan 14 anggota menghabiskan masa selama enam minggu mengutip sampah di sekitar Base Camp dan Camp 4 di Gunung Everest, kira-kira setinggi 8,000 m.
Mereka juga membawa turun empat mayat yang ditemui dan lebih 10 tan botol plastik, tin minuman serta alat pendakian.
Kajian sama tidak menolak ada kemungkinan mikroplastik di Gunung Everest dibawa tiupan angin kuat dari kawasan lain seperti Banjaran Himalaya.
Ada kumpulan pengkaji turut menemui sisa mikroplastik di pergunungan itu. – AFP
