PENGAMBILALIHAN kelab Newcastle United oleh Dana Pelaburan Awam (PIF) Arab Saudi nyata menggembirakan para peminat The Magpies.
Ketika bola sepak melalui proses evolusi yang cukup pantas faktor kewangan menjadi satu elemen yang amat penting.
Jika 10 atau 15 tahun lalu, mendapatkan pemain pertahanan dengan nilai £30 juta (RM170 juta) dianggap melampau tetapi kini kelab-kelab biasa tidak sukar untuk menjual pemain mereka yang menjadi buruan kelab-kelab kaya.
Proses pemilikan PIF Arab Saudi untuk mengambil alih Newcastle tidaklah semudah yang disangka apabila mereka sepatutnya menyelesaikan urusan tersebut sejak 18 bulan lalu.
Biarpun akhirnya impian itu menjadi kenyataan September lalu, namun pihak pengurusan Liga Perdana Inggeris terus menerima tekanan menyebabkan beberapa peraturan baharu terpaksa diperkenalkan untuk memastikan kuasa wang taikun dari benua Arab ini dapat dikawal.
Sebelum ini, Manchester City terpalit dengan skandal memanipulasi kekayaan pemiliknya apabila sebuah laman sesawang pada 2018 telah mendedahkan bahawa bekas pengurusnya, Roberto Mancini menerima gaji daripada dua pihak iaitu daripada pihak kelab dan Al Jazira Sports and Cultural Club, milik Sheikh Mansour dari Emiriyah Arab Bersatu yang merupakan kuasa petroleum dunia.
Situasi itu berlaku apabila kelab-kelab kaya ini mahu mengelak daripada dikenakan tindakan menerusi Peraturan Kewangan Adil (FFP).
Menerusi peraturan baharu berkenaan, sebarang pembayaran gaji pemain dan staf termasuk penajaan perlu diumumkan kepada Liga Perdana Inggeris.
Sebelum ini, Paris Saint-Germain yang dimiliki oleh Pihak Berkuasa Pelaburan Qatar yang diketuai Presidennya, Nasser Al Khelaifi mencipta kejutan apabila membayar sebanyak RM1.1 bilion kepada Barcelona untuk mendapatkan khidmat Neymar.
Perpindahan sensasi itu sekali gus mengubah pola nilai perpindahan pemain sehingga menimbulkan keresahan.
Bekas Ketua Pegawai Eksekutif Bayern Munich, Karl-Heinz Rummenigge menyatakan kebimbangan dengan gaji pemain di beberapa kelab yang disifatkan sebagai merosakkan integriti sukan.
Menurutnya, kehadiran jutawan di kelab-kelab Eropah terutama dari benua Arab menjadikan aspek kewangan tidak terhad hingga ada yang melanggar FFP.
Awal musim ini menyaksikan perpindahan Jack Grealish dari Aston Villa ke Manchester City menelan kos €117.5 juta (RM558.8 juta), Romelu Lukaku ke Chelsea bernilai €115 juta (RM546.9 juta).
Sementara itu, Presiden Real Madrid, Florentino Perez juga turut menyelar tindakan tersebut.
Kekecewaan Perez itu ekoran keengganan PSG untuk melepas Kylian Mbappe biarpun ditawarkan dengan nilai yang tinggi sehingga beliau menuduh bahawa kelab itu bukan sebuah entiti yang bersifat perniagaan sebaliknya sumber kewangan mereka mendapat bantuan daripada negara Qatar sendiri.
