DIET yang sihat haruslah merangkumi pengambilan lemak mencukupi.
Hal ini berikutan, pemakanan tanpa lemak boleh membawa kepada masalah kesihatan.
Pakar pemakanan juga menganjurkan bahawa peratusan tenaga daripada lemak tidak boleh melebihi 10 peratus. Namun begitu, pengambilan yang berlebihan juga tidak sihat.
Menurut felo bersekutu di Pusat Ungku Aziz di Universiti Malaya dan ahli Pusat Tan Sri Omar untuk Dasar STI di Universiti UCSI, Ahmad Ibrahim, permintaan global untuk lemak boleh dimakan telah berkembang sekitar tiga peratus setiap tahun.
Katanya, ia didorong oleh pertumbuhan populasi dan perubahan diet orang ramai.
“Mereka yang berpendapatan rendah sebelum ini cenderung untuk makan lebih sedikit lemak kerana tidak mampu. Lemak pada umumnya adalah lebih mahal.
“Apabila minyak sawit memasuki perdagangan global lemak boleh dimakan sekitar tahun 80-an, keadaan telah berubah.
“Perubahan ini termasuk, lebih ramai orang miskin mampu menambah pengambilan lemak mereka,” katanya dalam satu kenyataan baru-baru ini.
Tambahnya, minyak sawit sentiasa mempunyai harga lebih kompetitif kerana pencapaian hebat dalam pengeluarannya.
Sebenarnya, minyak sawit mempunyai banyak kebaikan yang tidak diketahui secara meluas.
Ini telah menyebabkan minyak sawit menjadi bahan ejekan. Pengkritik kebanyakannya datang daripada persaingan dan mereka ini tidak selesa dengan kenaikan mendadak permintaan minyak sawit dalam pasaran.
Sementara itu, Presiden Persatuan Saintis dan Teknologi Minyak Malaysia (Mosta), Augustine Ong berkata, dia percaya bahawa minyak sawit adalah ‘hadiah’ alam semula jadi kepada manusia.
Katanya, kesan positifnya kepada golongan miskin sudah cukup untuk memberikan tag itu kepada minyak sawit.
“Di Malaysia, industri minyak sawit telah membantu ramai pekebun kecil kelapa sawit daripada golongan miskin.
“Skim Felda (Lembaga Kemajuan Tanah Persekutuan) sering disebut-sebut. Malah, dalam masyarakat antarabangsa, ia dikenali sebagai program pembasmian kemiskinan yang berjaya dan ingin dicuba oleh pelbagai negara. Indonesia antara negara yang mendapat manfaatnya,” ujarnya.
Kongsinya lagi, hasil minyak yang tinggi merupakan salah satu aspek kisah kejayaan minyak sawit.
Malah, purata semasa empat tan minyak sehektar setahun masih di bawah potensi sebenar.
Ong percaya bahawa dengan penyelidikan dan pembangunan yang betul, hasil minyak sawit boleh terus ditingkatkan.
“Secara teorinya, saintis melihat 17 atau 19 tan jika dimasukkan minyak isirong sawit.
“Sebuah ladang telah berjaya meningkatkan hasil minyak sehingga 12 tan sehektar. Namun, ia jarang berlaku.
“Ini kerana, jumlah pengeluaran banyak bergantung pada bahan penanaman, pengurusan agronomi tanaman, teknik penuaian dan proses pengekstrakan minyak,” kongsinya.
Jelasnya lagi, antara cabaran terbesar adalah para pekebun kecil sering mengalami kekurangan bahan tanaman.
Hakikatnya, minyak kelapa sawit mempunyai banyak kebaikan lain yang tidak diketahui ramai.
Sifatnya yang serba boleh dalam pembuatan produk menjadikan minyak sawit menonjol berbanding pesaing lain.
Ini mempunyai kaitan dengan sifat separa pepejalnya, ciri yang tidak terdapat dalam minyak sayuran pesaing.
Penggunaan teknologi seperti pecahan mampu memberikan keajaiban kepada minyak sawit.
Hanya minyak sawit boleh menyingkirkan produk lemak trans yang memudaratkan.
Minyak sawit telah menemui aplikasi yang meluas bukan sahaja dalam produk makanan, tetapi semakin banyak digunakan dalam sektor bukan makanan seperti oleokimia.
Ketika dunia berlumba-lumba untuk menuju dunia bersih, ramai percaya bahawa oleokimia akan menjadi pengganti yang diterima untuk petrokimia. Ia sudah berlaku.
Situasi ini masih belum menyentuh potensi besar produk sampingan lain, termasuk tandan buah dan biogas.
Apabila nilai komersial biojisim kelapa sawit direalisasikan, ia akan menambahkan lagi pendapatan pekebun kecil.
Sementara itu, Ong merasakan bahawa kita tidak cukup memberitahu dunia tentang sifat positif minyak sawit.
Dia memaklumkan, apa sahaja yang kita katakan kepada dunia, ia mesti berasaskan fakta sains.
“Mengakui bahawa kita kurang memahami banyak kebaikan minyak sawit, Mosta telah mengambil tanggungjawab untuk mengetuai usaha itu.
“Sebagai seorang yang setia kepada minyak sawit, perkara ini cukup baik,” kata Ong.
Walaupun pada usia yang sudah mencecah 80 tahun, namun Ong tidak pernah jemu berusaha untuk mendapatkan pengiktirafan lebih baik untuk minyak sawit.
Dia mengakui, badan bukan kerajaan (NGO) seperti Mosta sentiasa berusaha mempromosikan kebaikan yang terdapat pada minyak sawit.
“Mereka benar-benar bersemangat. Sekiranya semua NGO yang sehaluan dapat bersatu untuk menerajui usaha komunikasi ini, tidak diragukan lagi implikasi positifnya terhadap komoditi.
“Sebarang sokongan daripada kerajaan dapat membantu meningkatkan lagi usaha ini,” katanya sebelum menutup bicara. – FMT
