LONDON – Bintang Chelsea, Cole Palmer mahu membuktikan Manchester City membuat kesilapan menjualnya menjelang pertemuan kedua-dua pasukan dalam aksi Liga Perdana Inggeris (EPL) di Stadium Etihad awal pagi esok.
Palmer, 21, jarang diberikan peluang beraksi apabila hanya membuat 41 penampilan dalam semua kejohanan bersama City sejak membuat debut profesional dengan skuad senior pada 30 September 2020.
Situasi tersebut membuatkan bintang muda England itu memilih untuk menyertai The Blues pada jendela perpindahan musim panas lalu dengan harga £40 juta (RM240.74 juta).
Ia adalah tindakan berbaloi apabila Palmer kini dianggap antara nadi utama buat skuad bimbingan Mauricio Pochettino itu selepas dia berjaya meledak 10 gol daripada 20 perlawanan EPL musim ini.
“Jujur saya sendiri tak menjangka dapat menyesuaikan diri secepat ini. Namun, saya tahu boleh berjaya jika diberi peluang.
“Saya tak sabar sebenarnya untuk kembali ke Etihad. Ia pastinya satu perasaan pelik kerana karier saya bermula di sana.
“Ini bukanlah kali pertama kerana saya pernah bermain menentang City di Stamford Bridge. Cuma lebih berbeza kerana saya akan bermain di Etihad di hadapan penyokong yang sebelum ini menyokong saya,” kata Palmer.
Menariknya, Palmer merupakan pemain yang mengecewakan impian City apabila meledak gol penyamaan menerusi sepakan penalti di penghujung perlawanan ketika kedua-dua pasukan seri 4-4 di Stamford Bridge pada November lalu.
Biarpun prestasi Chelsea tidak konsisten sepanjang musim ini, namun dua kemenangan berturut-turut dalam dua aksi terakhir ketika menewaskan Aston Villa dan Crystal Palace membuktikan cabaran mereka tidak boleh diambil mudah.
Kemenangan ke atas City mampu menghidupkan peluang The Blues yang masih berharap dapat melayakkan diri bersaing di pentas Eropah musim depan walaupun ketika ini menghuni tangga ke-10 EPL.
Dua pencabar EPL musim ini iaitu Liverpool dan Arsenal tentunya mengharapkan Chelsea mampu mencipta sesuatu dengan menewaskan City meskipun lawan belum tewas daripada 14 aksi terakhir sejak 7 Disember lalu. – AGENSI
