MANILA – Biarpun sudah mencecah usia 44 tahun, jaguh tinju dunia, Manny Pacquiao tetap dengan pendiriannya untuk menyertai Sukan Olimpik dan bertekad menjelmakan pingat emas pada penampilan sulungnya di Paris tahun depan.
Pacquiao yang pernah menjadi juara dunia dalam lapan kategori sukan tinju bermotivasi tinggi untuk menggengam emas pada temasya berprestij dunia tersebut kerana pernah diketepikan ketika dia masih berstatus petinju amatur.
“Saya menunggu untuk itu (Olimpik) dan saya teruja mengenainya. Suatu ketika dahulu, saya pergi ke Manila untuk menjadi sebahagian daripada pasukan Filipina, tetapi saya tidak dipilih, saya ditolak kerana mereka kata saya tidak bagus.
“Hati dan hasrat saya adalah untuk memenangi pingat emas dalam Sukan Olimpik di Paris nanti,” kata Pacquiao.
Bulan lalu, Presiden Jawatankuasa Olimpik Filipina Abraham “Bambol” Tolentino mendedahkan bahawa Pacquaio telah menghubunginya untuk bertanya tentang proses kelayakan.
Bagaimanapun, Tolentino, mendedahkan bahawa Pacquiao tidak layak kerana had umur 40 tahun untuk menyertai Sukan Asia yang merupakan kelayakan ke temasya Olimpik.
Pacquiao atau dikenali sebagai PacMan bersara daripada sukan itu pada 2021, selepas mengalami kekalahan kepada Yordenis Ugas.
Bintang Filipina itu telah mengambil bahagian dalam pertarungan pertunjukan dan mempunyai satu lagi perlawanan pada awal musim 2024 dengan legenda tinju, Buakaw Banchamek. – AGENSI
