PETALING JAYA – Impian skuad hoki remaja wanita negara membuat penampilan kedua berturut-turut di pentas Piala Dunia Remaja tidak kesampaian bagi edisi 2023 di Santiago, Chile pada Disember nanti.
Ia berpunca daripada kegagalan Young Tigress menyambar tiga kuota diperuntukkan bagi benua Asia apabila gagal melangkah ke separuh akhir Piala Remaja Asia yang sedang berlangsung di Kakamigahara, Jepun.
Nasib tidak menyebelahi skuad negara apabila tewas 1-3 kepada Korea Selatan di Stadium Hoki Kawasaki Heavy Industries hari ini sekali gus menamatkan Kumpulan A pada kedudukan ketiga.
Dalam aksi itu, Malaysia ketinggalan seawal minit keempat menerusi pukulan sudut penalti Sujin An sebelum Sungeun Song menggandakan kedudukan buat Korea Selatan pada minit ke-38.
Bagaimanapun, Norshafiqha Ishak kembali merapatkan jurang, namun skuad negara terpaksa akur dengan kekalahan 1-3 kepada Korea Selatan selepas Yujin Lee meledak gol padang pada minit ke-48.
Anak-anak buah Lailin Abu Hassan perlu melupakan kekecewaan itu dan cuba bangkit menamatkan kejohanan sebagai pasukan kelima terbaik menentang Hong Kong pada aksi klasifikasi lima hingga lapan esok.
“Saya gembira dengan persembahan pemain yang menunjukkan kesungguhan tinggi dan memberikan tentangan hebat walaupun tewas hari ini. Saya tetap gembiran dengan keseluruhan aksi mereka.
“Esok kita perlu bersiap sedia menentang Hong Kong. Pemain tak boleh ambil mudah sebab Hong Kong juga mahukan kemenangan,” kata Lailin.
Jika menang, skuad projek khas itu akan berdepan Kazakshtan atau Taiwan untuk penentuan tempat kelima dan keenam pada Ahad ini.
Sebagai rekod, Young Tigress beraksi pada Piala Dunia Remaja di Potchefstroom, Afrika Selatan tahun lalu selepas mendapat slot kosong daripada Persekutuan Hoki Antarabangsa (FIH) menggantikan tempat Jepun.
Barisan pemain memanfaatkan peluang keemasan itu apabila menamatkan kejohanan di tempat ke-11 daripada 15 pasukan dalam penampilan pertama sejak Piala Dunia Remaja mula dianjurkan di Ottawa, Kanada pada 1989. – KOSMO! ONLINE
