REKOD kebal skuad Harimau Malaya tidak tewas kepada Thailand sejak 2018 perlu dijadikan azimat menjelang aksi antarabangsa Piala Raja menentang pasukan tuan rumah di Stadium 700th Anniversery, Chiang Mai malam esok.
Di atas kertas, skuad kebangsaan yang menduduki ranking ke-148 tidak setanding dengan pasukan ‘Gajah Perang’ yang gah berada di tempat ke-111 dunia ketika ini.
Namun, berdasarkan situasi semasa, Malaysia masih belum tewas dengan Thailand pada empat pertemuan terakhir dengan merekodkan dua kemenangan dan dua keputusan seri.
Pengendali skuad kebangsaan, Kim Pan-gon mahu menjadikan aksi empat penjuru itu sebagai medan menguji pemain sambil berharap pasukan dapat menyahut cabaran dengan mencipta kejutan di sana nanti.
“Kedudukan ranking semasa adalah hasil daripada apa yang dilakukan oleh pasukan pada tahun-tahun sebelumnya dan ia tidak menggambarkan prestasi semasa pasukan ketika ini.
“Saya telah menekankan bahawa tidak semestinya pasukan lawan lebih kuat daripada kita tetapi kita masih harus menghormati mereka.
“Apa yang pasti, saya anggap kejohanan ini sebagai medan terbaik buat barisan pemain mencabar kemampuan sendiri, kerana kita akan menentang negara yang menduduki ranking lebih tinggi,” kata pengendali import dari Korea Selatan itu.
Sebagai rekod, kali terakhir skuad negara tewas adalah pada aksi final kejohanan Piala AFF Suzuki 2014 dengan kekalahan agregat 3-4.
Sekiranya menang ke atas Thailand, skuad negara akan bertemu dengan pemenang antara pasukan Trinidad & Tobago yang menduduki ranking 101 atau Tajikistan (ranking 109) di pentas final pada Ahad ini.
