WASHINGTON – Sayuran tomato berwarna ungu yang dimodifikasi secara genetik supaya mengandungi 10 kali ganda antioksidan kini bersedia untuk dipasarkan secara komersial di Amerika Syarikat (AS), lapor portal berita MailOnline semalam.
Dibangunkan oleh penyelidik di Norfolk Plant Sciences, ‘tomato super’ itu menggabungkan dengan gen daripada bunga snapdragon untuk menambah dos antosianin yang tinggi. Antosianin mempunyai manfaat antidiabetes, antikanser, antiradang dan perlindungan kesihatan lain.
Tomato ungu mendapat kelulusan Perkhidmatan Pemeriksaan Kesihatan Haiwan dan Tumbuhan (APHIS) Jabatan Pertanian AS (USDA) selepas hampir 15 tahun.
Ia diluluskan awal bulan ini dalam proses yang menandakan kelulusan pertama untuk produk ubah suai genetik di AS bagi tujuan penanaman di ladang-ladang negara itu.
Pasukan saintis itu bercadang menjual benih tomato ungu kepada petani dan pekebun yang menanamnya di halaman rumah bagi mendapatkan maklum balas secara langsung daripada pengguna.
Tomato yang diubah suai secara genetik mula dibangunkan pada tahun 2008, apabila ahli biologi tumbuhan, Cathie Martin menambah dua gen bunga snapdragon untuk menghasilkan warna ungu gelap.
Warna terhasil menggunakan pigmen antioksidan yang juga terdapat dalam buah beri hitam dan cranberi yang dikenali sebagai antosianin.
Antosianin adalah bahan kimia yang dipanggil flavonoid yang meneutralkan molekul oksigen berbahaya dalam badan.
Walaupun dihasilkan secara semula jadi oleh pokok tomato, ia banyak terdapat pada daun dan bukan buah tomato.
Dalam kajian itu, tomato yang diubah suai secara genetik telah diberi makan kepada tikus yang menghidap kanser sementara satu lagi kumpulan tikus diberikan buah tomato tradisional.
Tikus yang memakan tomato ungu hidup secara purata, 30 peratus lebih lama daripada kumpulan yang diberi makan buah tomato tradisional. – Agensi
