NEW DELHI – India melancarkan kapal pengangkut pesawat buatan tempatan pertama, INS Vikrant yang dibina dengan kos AS$2.5 bilion (RM11.1 billion), lapor portal berita MailOnline kelmarin.
INS Vikrant adalah kapal pengangkut pesawat kedua India dan bakal menyertai INS Vikramaditya iaitu kapal induk era Kesatuan Soviet yang dibeli dari Rusia pada 2004 untuk mempertahankan Lautan Hindi dan Teluk Benggala.
Pelancaran INS Vikrant berkait rapat dengan usaha keras untuk menghadapi armada tentera laut China yang semakin besar.
Kapal INS Vikrant sepanjang 262 meter itu direka oleh tentera laut India dan dibina di limbungan kapal Cochin, selatan negara itu.
Pelancarannya dirasmikan oleh Perdana Menteri, Narendra Modi selepas 75 tahun kemerdekaan negara itu daripada pemerintahan British.
“Ia (kelmarin) adalah hari bersejarah dan pencapaian penting. Inilah contoh usaha kerajaan untuk menjadikan sektor pertahanan India semakin berdikari,” kata Modi.
Perkembangan baharu India itu muncul ketika pesaingnya, China meluaskan kehadiran di Lautan Hindi dan Pasifik Barat dalam masa beberapa tahun kebelakangan ini.
Tentera laut China sedang membina kapal dengan pantas dan kini mempunyai angkatan laut terbesar dunia berdasarkan bilangan kapal. Pencapaian tersebut bertujuan untuk menyaingi armada tentera laut Amerika Syarikat (AS).
India merupakan negara ketiga selepas Britain dan China yang merasmikan kapal pengangkut pesawat buatan tempatan dalam tempoh tiga tahun lepas.
Kapal induk itu adalah kapal perang terbesar yang dibina di India. Ia dan boleh membawa seramai 1,600 kru dan mengendalikan armada kecil terdiri daripada 30 pesawat termasuk jet pejuang dan helikopter.
Kapal induk itu mengambil masa 18 tahun untuk disiapkan selepas beberapa kali mengalami kelewatan, menyebabkan kosnya meningkat kepada AS$2.5 bilion.
Kapal perang seberat 47,400 tan itu akan beroperasi sepenuhnya menjelang akhir 2023 selepas kali pertama menjalani ujian pendaratan dengan pesawat pejuang MiG-29K buatan Russia.
Wilayah Indo-Pasifik menjadi tegang kerana pertikaian China dengan negara jirannya termasuk Taiwan, Filipina, Indonesia, Vietnam, Jepun dan Korea Selatan. – Agensi
